盘龙江源于昆明市北郊的崇山峻岭之中，而后由北向南纵穿昆明城而过，从而成为了昆明四城区的分界线。其上的得胜桥是四个城区边界的交点所在，故称“一桥跨四区”。之后再向南流，最终在昆明南郊汇入滇池。

盘龙江的主源为牧羊河，发源于嵩明县境内的梁王山北麓葛勒山的喳啦箐；支源绍甸河，源头在龙马箐，穿白邑坝子，过甸尾峡谷经芝家坟南入官渡区小河乡。两河在小河乡岔河嘴汇为一水后，始称盘龙江。