山歌是指人们在田野劳动或抒发情感时即兴演唱的歌曲。它的内容广泛，结构短小，曲调爽朗、情感质朴、高亢、节奏自由。

山歌是中国民歌的基本体裁之一。泛指流传于高原、山区、丘陵地区，人们在行路、砍柴、放牧、割草或民间歌会上为了自娱自乐而唱的节奏自由、旋律悠长的民歌。

阿昌族人民喜欢在田间地头、山上一边劳动一边唱山歌，自娱自乐。如果遇上过路人，对方接唱时，就可以对唱几个小时，乐此不疲。

云南多山，多水，多少数民族，所以各个地区，各个民族都会有自己民族特色的山歌。在田间地头，节日活动，婚丧嫁娶的时候，就会听到山歌，山歌口口相传，曲调自由或固定，歌词可以自己填。

云南山歌被一小群被誉为 "山歌教"的人黑化了。代表作《老司机带带我》，这首山歌的原曲调是彝族大跳时的一首曲子，小的时候在婚礼上，跟人学跳过，后来歌词被人改成这种，在那个VCD泛滥的年代，这种粗制滥造的作品，在并不发达的网络流传，被人冠以了山歌教的名声，也让外面认识了云南山歌不好的一面。