冬至如过年  人间小团圆

  冬至到了，这是今年的最后一个节气，也是中国24节气中最重要的一个节气。历史学家、农业科学家说，先有“冬至”节气，然后才有24节气。是否如此？相信以后考古实物和文献的不断发掘，这个结论会水落石出的。时间是连绵不断的。至少，目前可以断定：古人“立竿见影”，从影子的长与短，最早发现了冬至和夏至，为连绵不断的时间找到了两个“节”。“节”本义是竹节。随之发现从夏至到冬至的中间点秋分，从冬至到次年夏至的中间点春分。继而发现立春、立夏、立秋、立冬……直到二十四个“节”全部发现并归纳出来了。

现在接着说冬至。冬至，冬季的第四个节气，全年第二十二个节气，二十四节气中最早发现因而也是最重要的节气。与冬至相对应的节气是夏至，两者都可以称为“至日”。冬至、夏至，不是冬天、夏天到来的意思，是“最冬天”“最夏天”的意思。这个“最”不是气温，是太阳高度。古人测量太阳和大地的关系，把太阳高度最低、影子最长的那天，定为冬至；把太阳高度最高、影子最短的那天，定为夏至。“至”，“最”“到了极点”的意思，与“至亲至爱”“至善至美”的“至”同义。

冬至最阴，夏至最阳。现在，我们都知道了，冬至太阳直射南回归线，夏至太阳直射北回归线，或最南，或最北，都是“至”（最）。物极必反。《国语》说：“阳至而阴，阴至而阳。”阴阳辩证统一、阴阳相互转化，在不停地运动中。

我们云南、到我们昆明，历来重视“冬至”，把它视为“节日”，和端午、中秋合称为一年中的“三大节。”因冬至过后，白天渐长，昆明人又习惯地把冬至称为“长至节”。这个节日的重要性，主要反映在官家。云贵总督在总督府接受百官的祝贺 ，完毕之后，总督率领百官，浩浩荡荡，到五华山的万寿亭举行贺礼，山呼万岁。

  官府如此隆重，民间也多有活动。吃，是不可或缺的，到处都是羊肉摊子，可以大快朵颐。最享福的，应是耕牛。各村各寨，都把自己的耕牛牵出来，每头耕牛都可得到12个豆面团子，如果逢闰年，每头耕牛可得到13个豆面团子。耕牛不仅可饱口福，还要在牛角上扎以山茶花，把它们牵到水塘边照照。耕牛仿佛懂人性似的，会高兴的摇头摆尾。官渡古镇的土主庙，土主的座骑是白牛，附近秀英村、螺峰村的白牛，都牵出来让大家喂豆面团子。

  和官府的祭祀对应的，民间也是要上坟，看望先人的。这个习俗一直保持到现在。另外，嫁出去的姑娘完成祭祀之后，也回娘家。不过不勉强，也可以不回。

  冬至，兼具最强的科学意义和文化意义，所以说“冬至大如年”。昆明冬至时吃汤圆，也慢慢开始吃“饺子”了。我们吃“饺子”，谐音“交子”，有时光轮回之意。但冬至并不是气温最低，太阳开始返回，北半球的热量仍然入不敷出，气温还在下降。冬至是一年之中严寒的开始。人们常说的“进九”和“数九寒天”，严格来说，是从冬至后第一个壬日算起。如果简化点，也有人直接从冬至算起。每九天算一“九”，“九九”八十一天，春回大地，桃花盛开。英国诗人雪莱说：“冬天来了，春天还会远吗？”我们熬过了漫漫三年的疫情，现在有些小反复，不足为虑也。在最冷的时节，心存温暖；在最黑的夜晚，向往光明。一切都会越来越好。